Avec des conditions rigoureuses et des routes souvent dangereuses, l’hiver et les automobiles font rarement bon ménage. Il vous sera toutefois plus facile d’affronter les aléas de la saison si vous préparez adéquatement votre véhicule.
En cas de mauvais temps, il est essentiel que votre véhicule soit en parfait état de marche. Maintenez votre véhicule en bonne condition en suivant le programme d’entretien défini par le constructeur. Vous trouverez de plus amples renseignements dans le manuel d’utilisation de votre véhicule.
En plus de l’entretien régulier, vous pouvez apporter votre véhicule à une installation autorisée pour une inspection préhivernale. Les véhicules plus récents sont équipés de systèmes qui nécessitent qu’un atelier de réparation vérifie leur bon fonctionnement.
Grâce aux conseils fournis par Transports Canada, vous et votre véhicule serez fin prêts pour la saison hivernale :
Batterie
- Comme les batteries consomment plus d’énergie par temps froid, une batterie faible risque de poser problème. Remplacez votre batterie si elle est vieille de trois à cinq ans avant qu’elle ne tombe en panne. Surveillez tout signe de corrosion, d’humidité ou de gonflement sur le boîtier.
Phares et feux
- Vérifiez que tous les feux fonctionnent et que les phares sont bien réglés.
- Assurez-vous que les phares sont dans la bonne position. Les phares de nombreux véhicules neufs sont orientés automatiquement; ils doivent donc être inspectés par un professionnel qui vérifiera que leur position est toujours adéquate.
Freins
- Effectuez un contrôle approfondi des freins pour s’assurer qu’ils sont en parfait état d’utilisation. Une traction, une sensation de freinage, un grincement ou un crissement inhabituel peuvent signifier que les freins doivent être réparés.
Système d’échappement
- Vérifiez s’il y a des fuites qui pourraient envoyer du monoxyde de carbone (un gaz mortel) dans le véhicule.
Systèmes de chauffage et de refroidissement
- Vérifiez qu’il n’y a pas de fissures ni de fuites dans les tuyaux du radiateur et les courroies de transmission.
- Vérifiez que le bouchon du radiateur, la pompe à eau et le thermostat fonctionnent correctement.
- Testez la force et le niveau du liquide de refroidissement/antigel, et vérifiez que le chauffage et le dégivreur fonctionnent.
Essuie-glaces
- Assurez-vous que les essuie-glaces sont en bon état et remplacez les balais s’ils laissent des traces.
- Utilisez des essuie-glaces conçus pour l’hiver.
- Faites le plein de liquide lave-glace d’hiver (pour températures de -40 °C) et gardez un bidon de réserve dans le véhicule.
Pneus
- Assurez-vous que les pneus sont à la bonne pression.
- Assurez-vous que les pneus ont une profondeur de bande de roulement d’au moins 4 mm pour une conduite hivernale plus sécuritaire.
Pneus d’hiver
Lorsque vous achetez des pneus d’hiver, recherchez le symbole suivant : un sommet de montagne et un flocon de neige. Les pneus marqués de ce symbole répondent à des critères de performance très précis en matière de traction sur neige et ont été conçus expressément pour être utilisés dans des conditions de neige difficiles.
À des températures inférieures à 7 °C, les pneus toutes saisons et les pneus d’été commencent à perdre leur élasticité, ce qui réduit la puissance de traction. Les pneus d’hiver conservent leur élasticité et leur adhérence à des températures beaucoup plus basses.
Les pneus larges haute performance, autres que ceux spécifiquement conçus comme pneus d’hiver, ne sont pas adaptés aux routes enneigées.
Lorsqu’un pneu s’use, il perd de l’adhérence. Il est déconseillé de conduire dans la neige avec des pneus dont la profondeur de la rainure est de moins de 4 mm (5/32 po).
Installation des pneus d’hiver
Pour aider à maintenir le contrôle et la stabilité de votre véhicule sur des routes glacées, vous devriez installer un ensemble de quatre pneus. La tenue de route du véhicule est améliorée lorsque des pneus de même type, de même taille, de même indice de vitesse et de même indice de charge sont installés sur les quatre roues. Ne mélangez pas des pneus possédant des bandes de roulement, des structures internes et des tailles différentes, cela rendant le véhicule moins stable.
Placez les meilleurs pneus à l’arrière du véhicule pour aider à maintenir le contrôle de la direction. En d’autres termes, les pneus les moins usés doivent être installés à l’arrière. Si vos pneus sont permutés régulièrement, ils devraient avoir une usure similaire.
Assurez-vous que les pneus directionnels sont installés du bon côté du véhicule.
Certains pneus peuvent être livrés avec des repères d’usure de 2 mm. Des pneus dont l’usure atteint presque le repère d’usure offrent une traction réduite et ne devraient pas être utilisés pour conduire sur des routes enneigées ou dans des conditions saisonnières difficiles. N’utilisez pas de pneus dont la profondeur des rainures est inférieure à 4 mm.
Il est à noter que certaines compagnies d’assurance récompensent l’utilisation de pneus d’hiver par une réduction des primes.
Vérification de la pression d’air
Une pression d’air adéquate permet de prolonger la durée de vie de la bande de roulement, d’augmenter la sécurité de la conduite et d’économiser du carburant, donc réduit la facture énergétique et protège l’environnement.
Vérifiez souvent la pression des pneus, surtout si vous comptez prendre l’autoroute ou faire un long trajet. Des pneus d’hiver de bonne qualité, en bon état et bien gonflés auront une meilleure traction et réduiront votre consommation de carburant.
Si la pression des pneus est prise dans un garage chauffé, elle ne sera pas suffisante une fois dehors sous zéro puisque l’air prend moins de place en refroidissant. Il faut donc vérifier la pression des pneus lorsqu’ils sont froids. Utilisez comme guide la pression maximale indiquée dans le manuel du propriétaire ou sur le montant de porte, mais ne dépassez jamais la pression indiquée sur le flanc du pneu. Vérifiez aussi régulièrement la pression de votre pneu de secours.
Vous pouvez trouver la pression et la taille des pneus recommandées pour votre véhicule sur l’étiquette de renseignements sur les pneus. Cette étiquette est généralement située sur le bord ou sur le montant de la porte du conducteur.
Préparez-vous
Maintenant que votre véhicule est prêt pour l’hiver, voici quelques autres conseils utiles :
- Préchauffez votre moteur. Si le mercure chute sous la barre des -15 °C, il est recommandé d’utiliser un chauffe-moteur pour éviter de faire forcer indûment votre moteur.
- Gardez votre réservoir de lave-glace plein. Assurez-vous d’avoir du lave-glace en réserve dans votre coffre, et vérifiez qu’il convient aux températures atteignant -40 °C.
- Prévenez le gel du conduit d’essence. En gardant le réservoir au moins à moitié plein, vous réduisez la formation de condensation, qui peut entraîner le gel et l’obturation du conduit d’essence.
- Combattez la rouille. Il existe plusieurs moyens d’éviter la rouille, y compris des lavages fréquents du véhicule et du châssis, un traitement antirouille, et l’application d’une couche de polymère ou de cire de carnauba sur la peinture et la garniture.
- Préparez-vous à l’inattendu. Avoir une trousse d’urgence dans l’auto pourrait vous sortir du pétrin. Que devrait-elle inclure? Des gants, des tuques, une couverture, une trousse de premiers soins, des câbles de démarrage, une petite pelle, une lampe de poche, un balai à neige et un grattoir, du liquide lave-glace, un dégivreur pour serrures, du papier essuie-tout, des bouteilles d’eau, des triangles de sécurité réfléchissants ou des fusées éclairantes, un sac de litière pour chats, de sable ou d’une autre matière abrasive, et une boîte à outils.
L’équipe du SCAD est à votre écoute. Si vous avez des questions concernant votre assurance automobile, n’hésitez pas à prendre contact avec nous par téléphone, au 1 877 225-0446, ou en ligne ici.
Photo : Wesley Tingey